Prenez le temps d’une balade à Katsuura et profitez du plus bel Onsen du Kansai.

Depuis Osaka il faut 4h de petit train pour rejoindre Katsuura dans la préfecture de Wakayama.

Katsuura peut-être une étape avant d’aller voir la célèbre cascade de Nachi (plus d’infos dans le prochain article).
Ce village calme, situé en bord de mer est réputé pour sa pêche ; en effet, malgré sa modeste taille, son port de pêche est classé parmi les plus importants du pays. Leur spécialité ? Le thon.

Le matin, à la criée, des espèces allant jusqu’à 150 Kg y sont vendues aux enchères. Cela commence à 7h le matin. Ne vous faites cependant pas avoir (comme nous) : le marché aux poissons est fermé le week-end…

Sur le temps de midi, vous pouvez déguster du poisson frais sous toutes les coutures. Choisissez un stand et posez-vous sur les tables et chaises qui bordent le port. Les tarifs sont assez élevés mais cela vaut le coup compte tenu de la qualité du poisson servi. Je voulais préciser aussi que les habitants et les commerçants sont d’une gentillesse hors norme ; par exemple on nous a gentiment offert de la gorge de thon le midi parce que ce n’était pas possible que l’on ne goûte pas à leur spécialité (qui n’est pas donnée) ; effectivement, nous avions juste commandé des filets 😅

Pour digérer, je vous conseille un petit tour en bateau-baleine ; il vous emmène voir les belles falaises qui bordent Katsuura et ses alentours. 1h pour 1300¥ par personne (environ 10€), ne passez pas à coté !

Je vous invite ensuite à flâner dans les petites boutiques de la rue principale (entre la gare et le port).

Par contre on a été surprises par plusieurs choses : la première, c’est que dans plusieurs petites épiceries, ils vendent de la viande de baleine et de dauphin… et la deuxième, c’est que dans quelques boutiques de souvenirs, nous avons trouvé des bijoux et portes-clés fabriqués dans de l’os et/ou des dents de baleine…

Nous nous sommes donc posées quelques questions dont celle-ci : chassent-ils encore beaucoup les baleines malgré le contexte actuel ? Nous avons été fouiller un peu dans l’Histoire de Katsuura et des villages voisins (Elise Lucet, arrête de hanter nos corps stp 😅).
Et nous voudrions vous faire part de ce que nous avons trouvé dans un article un peu particulier que nous mettrons très vite en ligne.

Pour terminer votre journée, vous devez IMPERATIVEMENT aller dans l’hôtel URASHIMA pour entrer dans l’un des plus bel Onsen du pays.
La liaison se fait gratuitement par bateau du port (en face du bateau baleine) à l’hôtel qui se trouve sur l’autre rive du village.

D’apparence guindé (un personnel irréprochable nous accueille à la sortie du bateau et nous emmène directement à la réception située à l’étage supérieur), l’hôtel est en réalité un peu vétuste.  On a l’impression que le temps s’est arrêté au début des années 70. Au début, cela fait un drôle d’effet ; on ne s’attend pas à ce que l’intérieur soit comme ça. Il n’y a pas de WiFi à l’intérieur. La seule distraction qui s’offre à vous avant le Onsen, c’est un couloir avec des jeux d’arcades guère plus récents que l’hôtel… avis à ceux qui aiment le vintage !

Une fois à la réception, prenez des billets pour le Onsen (1000¥ l’entrée soit 8€ environ). Entre la réception et le Onsen, vous allez arpenter un couloir où se trouve des commerçants qui proposent toutes sortes de produits comme des vêtements ou encore de la nourriture.

Le Onsen BOKIDO, 100% naturel, est creusé dans une grotte en bord de mer. Bien entendu, qui dit 100% naturel, dit une eau un peu soufrée. Mais qu’importe cette petite odeur, vous voilà dans une eau à + de 40°C avec la plus belle vue du monde : sur les falaises et la mer quasi à vos pieds. Le paradis existe sur Terre pour moins de 10€…

Pour dormir sur place, nous avons réservé un ryokan : Onsenminsheku Kosakaya. Personnel super charmant mais franchement des nuits de l’enfer. Rien est isolé, c’est vraiment catastrophique. Mes boules Quies sont devenues mes meilleures amies le temps d’une nuit. Autre inconvénient : les douches (communes) ne sont ouvertes que de 15h à 21h… moi qui aime bien commencer fraîchement ma journée… Les toilettes sont aussi communes ; un peu moins pratiques pour les envies nocturnes.

Pour conclure cet article, je dirais que Katsuura a vraiment pas mal de charme mais on a pu constater que ce n’est pas un lieu de tourisme de masse. C’est un village un peu sur le déclin. On sent qu’il y a eu pas mal d’argent ici jusqu’à la fin des années 70, certainement « grâce » à la chasse à la baleine. Sinon, pourquoi construire un Grand Hotel Resort perché sur les montagnes dans un village avec si peu d’habitants ? Sauf qu’aujourd’hui, la chasse à la baleine est devenue quasiment interdite et le village se meurt économiquement, d’où la vétusté de ses structures.